Dernière mise à jour le 23 décembre 2000
Dernière mise à jour le 23 décembre 2000
L'avenue du Roi Albert à Berchem-Sainte-Agathe, entre la maison communale et le Hunderenveld, fait actuellement l'objet de travaux de réfection importants, avec notamment le remplacement des équipements relatifs à la circulation des tramways (voies et ligne aérienne).
La circulation des trams est interrompue à hauteur de la maison communale, où a été implantée une liaison (définitive) en talon. Les photos prises le 29 septembre 2000 montrent la 7951stationnée sur la voie en tiroir, puis lorsqu'elle effectue sa manoeuvre de rebroussement , ainsi que la 7958 en route vers De Wand juste après avoir franchi la liaison.
Etat des travaux au 18 novembre 2000
Pour se rendre compte de l'état d'avancement des travaux, le
mieux est de partir de la maison communale de Berchem, à l'arrêt
Vereman, là où les trams font actuellement demi-tour (comme
la 7949 qui stationne
avant de rebrousser
en direction de De Wand), et de descendre l'avenue du Roi Albert
en direction de Grand Bigard.
La voie
La voie est posée dans son intégralité jusqu'au
terminus de Groot Bijgaarden. Elle est constituée sur toute
sa longueur de rails à gorge noyés dans la chaussée:
pas de site propre donc, à l'exception du rond-point
à hauteur de l'avenue Selliers de Moranville (vue vers faubourgs)
et du carrefour
aménagé du Hunderenveld (vue vers ville), ces (courtes)
zones étant en site propre intégral. Pour dissuader les automobilistes
de s'y engager, le ballast est constitué de silex au lieu de gravier,
ce qui donne aux pneus des voitures une adhérence nulle.
Le revêtement routier
Les anciens pavés de porphyre ont été remplacés par des clinkers (briques de ciment) de couleur grise. Le joint entre les rails et le revêtement routier est constitué d'un mélange de caoutchouc, provenant de pneus usagés déchiquetés, et de bitume, conférant une certaine élasticité, empêchant les vibrations dues au passages des tramways de se répercuter à l'ensemble de la voirie et limitant le bruit.
Le carrefour situé à hauteur de la rue de Broeck doit
encore être aménagé, comme le montre la photo
: seul le revêtement de fond est coulé, il manque encore la
couche dite d'«usure».
La ligne aérienne
Elle est placée dans son intégralité entre la maison
communale et le rond-point à hauteur de la rue Selliers de Moranville.
Ensuite, jusqu'à l'arrêt Broeck, en bas de la descente, elle
n'existe que du côté vers faubourgs. Au-delà, seuls
les supports sont en place: sur la photo
prise dans la ligne droite entre la rue de Broeck et le Hunderenveld, on
remarque, outre les potences, les roulettes servant à faire coulisser
le fil de contact avant sa fixation aux supports.
Le parachèvement
Il reste bien entendu à installer le mobilier urbain (les abris),
ainsi que la signalétique des arrêts. Mais les travaux semblent
en bonne voie d'achèvement, et apparemment la remise en service
intégrale du tram
pourra
avoir lieu avant la fin de l'année comme le prévoyait la
STIB.
La «semaine infernale» du 4 décembre 2000
Tous les travaux de voirie et de pose de voie sont à présent terminés. Seul le Service des Lignes Aériennes de la STIB doit encore parachever le placement de la caténaire: celle-ci est placée sur la totalité du tronçon, mais elle doit encore être retendue, et les attaches, vérifiées.
On peut véritablement parler de «semaine infernale», car tout doit être prêt pour les premiers essais, prévus le 6 décembre, pour la circulation spéciale MTUB demandée par les édiles de Berchem, qui aura lieu le 10 décembre, et pour la remise en exploitation du tronçon le 12 décembre.
Toute la journée des 4, 5 et 6 décembre, les ouvriers de ce service, dans la nacelle du camion MAN 425, s'activaient aux supports de la caténaire, comme ici à procimité de l'arrêt Broeck.
Le matin du 7 décembre, le premier tram à emprunter le nouveau tronçon fut le truck nettoyeur de rails 31 qui, à l'aide de ses jets d'eau à haute pression, a dégagé les gorges de rail de toute la boue et autres gravats générés par le chantier. A la suite de ce passage, les ouvriers de la lignes aérienne, à bord des nacelles des camions MAN 425 et Volvo FL6 436, ont respectivement retendu une dernière fois la caténaire et refixé une attache murale à hauteur du rond-point de l'avenue Selliers de Moranville. L'après-midi, un ultime essai a eu lieu à bord d'une 7900 du dépôt de Molenbeek. Pendant ce temps, les ouvriers de l'Atelier de Signalétique plaçaient les nouveaux poteaux d'arrêt (qui reprennent désormais le code couleur des lignes).
L'inauguration du 10 décembre 2000
A l'occasion de la remise en service du tronçon ferré, les édiles de Berchem ont «commandé» au MTUB une circulation spéciale de 2 motrices historiques (la standard 1376 et la 4032 articulée) entre la place Mennekens (Molenbeek) et le terminus de Grand Bigard.
Pourquoi la place Mennekens? Tout simplement parce que les deux motrices
dont question sont unidirectionnelles et que la boucle la plus proche qui
leur permettait de faire demi-tour est justement celle de la place Mennekens
(et encore, la manoeuvre devait se faire «à l'envers»,
en marche arrière...). Une autre particularité du trajet
a consisté à emprunter, dans les deux sens, le nouveau double
raccordement de service de la place Schweitzer (Berchem), qui permet aux
trams de la lignede
rallier plus directement le dépôt de la rue d'Enghien (Molenbeek).
Pour la petite histoire, on notera que la première motrice à parcourir avec voyageurs le tronçon réaménagé fut la standard 1376, qui partit de la maison communale de Berchem à 10h17 en direction de Grand-Bigard.
La (re)mise en service du 12 décembre 2000
Dès le 12 décembre à début service,
la totalité de la lignea
pu à nouveau être exploitée en tramways, et les autobus
navette ont enfin disparu du paysage berchemois. Sans nul doute, après
approximativement 17 mois (!) de patience, les habitants et les commerçants
auront poussé un «ouf!» de soulagement...